湖南简称“湘”，省会长沙，界于北纬24°38′～30°08′，东经108°47′～114°15′之间，东临江西，西接重庆、贵州，南毗广东、广西，北连湖北，总面积21.18万平方千米。湖南是地处云贵高原向江南丘陵和南岭山脉向江汉平原过渡的地带，地势呈三面环山、朝北开口的马蹄形地貌，由平原、盆地、丘陵地、山地、河湖构成，地跨长江、珠江两大水系，属亚热带季风气候。湖南因地处洞庭湖之南而称为“湖南”，因湘江贯穿全境而简称“湘”，古代早有“秋风万里芙蓉国”之称，湖南也是华夏文明的重要发祥地之一，三湘大地山清水秀、民族众多，民风朴实彪悍，这里孕育了一大批彪炳史册、光照寰宇的杰出人物，历史遗存众多，炎帝舜帝足历洞庭，毛泽东畅游湘江，凤凰古长城、岳麓书院、岳阳楼等众多历史古迹就是湖南悠久历史的浓缩与见证。

说湖南是鱼米之乡，从她的地貌构成可见一斑，湖南省可划分为六个地貌区：湘西北山原山地区、湘西山地区、湘南丘山区、湘东山丘区、湘中丘陵区、湘北平原区。地貌按成因可分为：以流水地貌为主，占湖南省总面的64.76%，岩溶地貌次之，占25.97%；湖成地貌最小，仅占2.88%，水面积占6.39%。按组成物质（不含水域）分沉积岩（包括砂质岩、碳酸盐岩、红岩、第四纪松散堆积物）地貌为主，占全总总面积的57.75%；变质岩类地貌次之，占24.99%；岩浆岩类地貌，仅占8.87%。按海拔高度（含水域）分，以300米以下地貌为主，占湖南省总面积44.27%；300米到500米地貌次之，占22.58%；500～800米地貌占18.43%；800米以上地貌占11.72%。按形态分，山地（含山原）占湖南省总面积51.22%，丘陵占15.40%，岗地占13.87%，平原占13.11%，水面占6.39%。湖南省以山地和丘陵地貌为主，合占总面积的66.62%。

湖南是旅游资源与旅游产业大省，境内山水风光秀美奇特，历史文化底蕴深厚，民俗风情多姿多彩。一是具有名山与胜水之美。有张家界、崀山两处世界自然遗产，有“五岳独秀”之称的南岳衡山、湖南文化思想坐标之称的云阳山和“民族脊梁”之称的雪峰山，有奔流不息的湘、资、沅、澧“四水”，烟波浩淼的八百里洞庭，碧波万倾的东江湖，闻名全国的浏阳河。二是具有人文与历史厚重之美。有岳麓书院、韶山、凤凰古城、洪江古商城等底蕴深厚的人文景观。有中华民族的先祖炎帝和舜帝，留下了屈原、贾谊、朱熹等历代文人墨客的经世之作，走出了曾国藩、左宗棠、黄兴等众多中国近代史上叱咤风云的人物。湖南还是新中国的开创者毛泽东、刘少奇、任弼时等一批领袖人物的故乡。三是具有快乐与时尚融合之美。湖南“影视文化”“歌厅文化”“酒吧文化”“休闲文化”“动漫文化”“湘菜文化”全国驰名。

湖南省55个少数民族人口为668.52万人，占全省总人口的10.06%，少数民族分布呈“大杂居、小聚居”格局，14个市州、122个县市区均分布有少数民族。少数民族人口100万以的有湘西土家族苗族自治州、怀化市、张家界市；100万以下10万以上的有永州市、邵阳市、常德市、长沙市。全省有土家族、苗族、侗族、瑶族、白族、回族、壮族、维吾尔族等8个少数民族建有民族自治地方或民族乡，因此这8个民族也被称为湖南的世居少数民族。全省有1个自治州（湘西土家族苗族自治州，辖龙山县、永顺县、保靖县、花垣县、古丈县、凤凰县、泸溪县和吉首市）、7个自治县（通道侗族自治县、江华瑶族自治县、城步苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、麻阳苗族自治县）、3个比照民族自治地方享受有关优惠政策的县区（桑植县、永定区、武陵源区）、6个少数民族人口过半县（绥宁县、会同县、沅陵县、江永县、石门县、慈利县）和84个民族乡。民族地区24个县市区占全省国土面积的28%，其中民族自治地方1州7县（即湘西土家族苗族自治州、7个少数民族自治县）占全省国土面积的17.8%。

说湖南人杰地灵是与这里朴实彪悍的民风相联系，湖湘文化是精髓，湖湘文化的基本精神是“淳朴重义”，“勇敢尚武”，“经世致用”，“自强不息”。“淳朴”，即敦厚雄浑、未加修饰、不受拘束的生猛活脱之性。“重义”，即强烈的正义感和向群性。二者融贯，构成了独特的湖湘文化。湖南方言包括湘方言、西南官话、赣方言、客家方言，另外，还有湘南土话、乡话这一些尚未确定归属的方言。湖南是一个方言复杂的地区。在少数民族聚居的地区，许多人既能说本民族语言，又能用汉语方言进行交际。湖南现有地方戏曲19种，其中最有影响的是湖南花鼓戏。湖南菜简称“湘菜”，是中国八大菜系之一，湘菜的特点是注重刀工、调味，尤以酸辣菜和腊制品著称，烹饪技法擅长煨、蒸、煎、炖、溜、炒等。因品种丰富，味感鲜明而富地方特色。

说句心里话，我们很想来，我们不想走，我们想做三湘大地的子民，沾染这里人杰地灵的文化韵味，作为记者，我们有责任和义务把这里具有传奇色彩的感人故事传播到五湖四海、四面八方。（文图整理/续炳义）